Barbara Novak wird neue Vizebürgermeisterin, Elke Hanel-Torsch übernimmt das Ressort für Wohnen und Frauen
Nach acht Jahren in der Wiener Stadtregierung legt Vizebürgermeisterin Kathrin Gaál ihr Amt zurück. Die Nachfolge ist bereits geregelt.
Wien erlebt einen bedeutenden personellen Wechsel an der Spitze der Stadtregierung: Vizebürgermeisterin und Stadträtin Kathrin Gaál hat heute ihren Rücktritt aus der Politik mit Ende März 2026 bekannt gegeben. Die langjährige Verantwortliche für die Bereiche Wohnen, Wohnbau, Stadterneuerung und Frauen zieht sich nach acht Jahren aus der aktiven Politik zurück. Die Entscheidung wurde im Rahmen einer Pressekonferenz nach den Wiener Parteigremien der SPÖ verkündet.
SPÖ Wien-Landesparteivorsitzender und Bürgermeister Michael Ludwig betonte in seiner Würdigung die maßgeblichen Akzente, die Gaál in der Wiener Wohnbau- und Frauenpolitik gesetzt hat. Besonders hob er ihre Leistungen in der Frauenpolitik hervor – in einer Zeit, in der auf Bundesebene in diesem Bereich wenig passiert sei.
"Insbesondere in einer Zeit, in der auf Bundesebene nichts von Frauenpolitik zu bemerken war, hast du in Wien viele politische Maßnahmen vorangetrieben, die, so wie das fünfte Wiener Frauenhaus, weit über unsere Stadt hinaus gewirkt und vielen Mädchen und Frauen eine neue Perspektive gegeben haben", so Ludwig in seiner Ansprache an die scheidende Stadträtin.
Der Bürgermeister bezeichnete Gaál als "würdige Wegbereiterin neuer Akzente" und verwies auf ihre Arbeit in den Bereichen Kurzzeitvermietung und Flächenwidmung für leistbaren Wohnraum. Auch die Verbindung von Wohnen mit Klimaschutz sei unter ihrer Führung stetig weiterentwickelt worden.
In ihrer Abschiedsrede zog Kathrin Gaál eine positive Bilanz ihrer Amtszeit. "Nach all diesen Projekten ist jetzt der richtige Zeitpunkt, das Staffelholz weiterzugeben. Man soll gehen, wann es am schönsten ist", erklärte die scheidende Vizebürgermeisterin.
Sie bedankte sich beim gesamten Regierungsteam, den Gemeinderätinnen und Gemeinderäten, den Abteilungsleiterinnen und Abteilungsleitern ihrer Geschäftsgruppe sowie ihrem Büro für die Zusammenarbeit. "Danke, dass ich seit 2018 Teil dieser Wiener Melange sein durfte", so Gaál mit einem Augenzwinkern.
Als wichtigste Errungenschaften ihrer achtjährigen Amtszeit nannte sie:
"Der Wiener Weg war mitunter herausfordernd, aber trotzdem wunderschön und niemals einsam", resümierte Gaál ihre Zeit in der Stadtregierung.
Die Nachfolge als Vizebürgermeisterin tritt die derzeitige Amtsführende Stadträtin für Finanzen, Wirtschaft, Arbeit, Internationales und Digitales, Barbara Novak, an. Sie behält dabei ihre bisherigen Ressorts und übernimmt zusätzlich die repräsentative Funktion der Vizebürgermeisterin.
"Ich empfinde es als große Wertschätzung, zukünftig auch als Vizebürgermeisterin der lebenswertesten Stadt der Welt tätig sein zu dürfen", betonte Novak bei der Pressekonferenz. Sie würdigte Gaáls prägende Arbeit für die Stadt, insbesondere die Errungenschaften in der Frauenpolitik.
Barbara Novak ist seit 2001 Gemeinderätin und war von 2018 bis 2025 Landesparteisekretärin der SPÖ Wien. Seit Juni 2025 ist sie Amtsführende Stadträtin. Mit der zusätzlichen Funktion der Vizebürgermeisterin steigt sie nun in der Hierarchie der Wiener Stadtregierung weiter auf.
Als neue Amtsführende Stadträtin für Wohnen, Wohnbau, Stadterneuerung und Frauen folgt Elke Hanel-Torsch auf Kathrin Gaál. Die bisherige geschäftsführende Vorsitzende der Mietervereinigung Wien und Nationalratsabgeordnete bringt damit jahrelange Erfahrung im Bereich Wohnpolitik in ihr neues Amt mit.
"Für mich beginnt nach 20 Jahren Mietervereinigung und knapp einem Jahr als Abgeordnete zum Nationalrat ein neuer beruflicher Lebensabschnitt", erklärte Hanel-Torsch. Sie bedankte sich für das in sie gesetzte Vertrauen und kündigte an, auf dem bestehenden Fundament aufzubauen.
"Wien ist wie keine andere Stadt bekannt für leistbares, qualitätsvolles und sicheres Wohnen. Das ist kein Naturgesetz, sondern das Ergebnis harter Arbeit", betonte die designierte Stadträtin. Sie setze sich zum Ziel, das Erreichte weiter auszubauen.
Gaál selbst zeigte sich überzeugt von ihrer Nachfolgerin: "Die Legislaturperiode ist noch jung und es ist noch viel Zeit für Gestaltungsspielraum. Das Ressort Frauen und Wohnpolitik ist entscheidend für diese Stadt und für die Wienerinnen und Wiener, und ich bin überzeugt, dass du die richtige Kraft dafür sein wirst."
Der Wechsel von Elke Hanel-Torsch in die Wiener Stadtregierung zieht weitere personelle Veränderungen nach sich. Ihr frei werdendes Nationalratsmandat übernimmt Christoph Matznetter, der damit in die Bundespolitik zurückkehrt. Dessen bisheriger Sitz im Bundesrat geht an Wolfgang Markytan.
Sämtliche Beschlüsse in den Wiener Gremien erfolgten einstimmig, was auf eine breite Unterstützung der Personalentscheidungen innerhalb der Wiener SPÖ hindeutet.
Kathrin Gaál kann auf eine beachtliche politische Karriere in Wien zurückblicken. Vor ihrem Eintritt in die Stadtregierung war sie bereits als Landtagsabgeordnete und Gemeinderätin tätig. 2018 wurde sie zur Stadträtin für Wohnen, Wohnbau, Stadterneuerung und Frauen bestellt – ein Ressort, das in Wien traditionell große Bedeutung hat.
Mit der Regierungsumbildung im Jahr 2020 stieg sie zusätzlich zur Vizebürgermeisterin auf. In dieser Doppelfunktion prägte sie maßgeblich die Wiener Wohnbaupolitik der vergangenen Jahre. Besonders ihre Arbeit im Bereich des sozialen Wohnbaus und die Bemühungen, Wohnen für möglichst viele Menschen leistbar zu halten, wurden von der SPÖ als zentrale Errungenschaften hervorgehoben.
Die Wiener Wohnbaupolitik gilt international als Vorbild. Die Stadt verfügt über einen der größten kommunalen Wohnungsbestände Europas und setzt seit Jahrzehnten auf eine aktive Wohnbaupolitik mit dem Ziel, leistbares Wohnen für breite Bevölkerungsschichten zu ermöglichen.
Unter Gaáls Führung wurden diese Traditionen fortgeführt und um neue Aspekte wie verstärkten Klimaschutz im Wohnbau und strengere Regelungen bei Kurzzeitvermietungen erweitert. Letzteres ist eine Reaktion auf die zunehmende Nutzung von Wohnungen für touristische Zwecke über Plattformen wie Airbnb, die in vielen Städten zu Verknappung und Verteuerung von Wohnraum führt.
Mit Elke Hanel-Torsch übernimmt nun eine ausgewiesene Expertin für Mietrecht und Wohnpolitik das Ruder. Ihre langjährige Erfahrung bei der Mietervereinigung dürfte sie für die Herausforderungen des Ressorts gut vorbereiten.
Neben der Wohnbaupolitik war auch die Frauenpolitik ein zentraler Bestandteil von Gaáls Ressort. Die Errichtung des fünften Wiener Frauenhauses wurde dabei als besondere Errungenschaft hervorgehoben. Frauenhäuser bieten von Gewalt betroffenen Frauen und ihren Kindern Schutz und Unterstützung – ein Bereich, der angesichts der hohen Zahlen von Femiziden in Österreich von besonderer Bedeutung ist.
Auch Initiativen wie die große Frauenbefragung, die Wiener Frauenwoche und spezielle Programme für Mädchen wurden unter Gaáls Führung umgesetzt. Das neue Frauenzentrum ergänzt das Angebot für Frauen in Wien.
Mit den Personalentscheidungen ist die Wiener Stadtregierung für die kommenden Jahre neu aufgestellt. Barbara Novak als neue Vizebürgermeisterin und Elke Hanel-Torsch als Wohnbau- und Frauenstadträtin bilden gemeinsam mit den übrigen Regierungsmitgliedern das Team von Bürgermeister Michael Ludwig.
Vizebürgermeisterin Novak betonte ihre volle Unterstützung für Hanel-Torsch und kündigte an, gemeinsam "Seite an Seite Projekte für die Wienerinnen und Wiener voranzutreiben". Die einstimmigen Beschlüsse in den Parteigremien deuten auf einen reibungslosen Übergang hin.
Für Kathrin Gaál endet mit März 2026 ein Kapitel ihrer politischen Karriere. Was sie danach plant, ließ sie offen. Ihr Abschiedssatz – "Man soll gehen, wann es am schönsten ist" – deutet darauf hin, dass sie ihren Rückzug aus der Politik aus freien Stücken und nicht unter Druck vollzieht.