Wien steht still: Am 14. Mai 2026 gedenken die Stadtpolitik und die Kulturszene einer Künstlerin, deren Werk Grenzen sprengte und Debatten auslöste. Mit dem Tod von VALIE EXPORT verliert die Stadt ...
Wien steht still: Am 14. Mai 2026 gedenken die Stadtpolitik und die Kulturszene einer Künstlerin, deren Werk Grenzen sprengte und Debatten auslöste. Mit dem Tod von VALIE EXPORT verliert die Stadt Wien und ganz Österreich eine Stimme, die Kunst, Öffentlichkeit und Politik untrennbar verknüpfte. Die Worte von Bürgermeister Michael Ludwig und Kulturstadträtin Veronica Kaup-Hasler spiegeln die Bedeutung wider, die VALIE EXPORT über Jahrzehnte hinweg hatte. Dieser Artikel beleuchtet Hintergründe, Fachbegriffe, historische Entwicklung, konkrete Auswirkungen auf Bürgerinnen und Bürger sowie Perspektiven für die Zukunft.
Die Nachricht über den Tod von VALIE EXPORT hat in Wien und darüber hinaus tiefe Betroffenheit ausgelöst. Bürgermeister Michael Ludwig würdigte sie als „radikale Pionierin der österreichischen Kunst und eine Künstlerin von internationaler Bedeutung“. Kulturstadträtin Veronica Kaup-Hasler erinnerte daran, dass VALIE EXPORT über Jahrzehnte „die Kunst und Gesellschaft herausgefordert“ habe und nannte exemplarisch das "Tapp- und Tastkino (1968)" sowie "Genital Panic (1969)" – Arbeiten, die bis heute verstören und provozieren. Die Stadt Wien sprach den Hinterbliebenen und Weggefährt*innen ihr Mitgefühl aus. Quelle: Stadt Wien - Kommunikation und Medien (KOM).
VALIE EXPORT steht für eine künstlerische Praxis, die den Körper als politisches Instrument einsetzte. In öffentlichen Aktionen und Performances trat sie bewusst in die Öffentlichkeit, um gesellschaftliche Normen sichtbar zu machen und zu hinterfragen. Die Nennung von Auszeichnungen in der Presseaussendung – darunter das Große Goldene Ehrenzeichen für Verdienste um die Republik Österreich, das Ehrenzeichen für Wissenschaft und Kunst, das Goldene Ehrenzeichen für Verdienste um das Land Wien, der Kokoschka-Preis und der Preis der Stadt Wien für Angewandte Kunst – unterstreicht die staatliche Anerkennung ihres Wirkens.
Die Arbeiten von VALIE EXPORT sind geprägt von speziellen Begriffen, die nicht allen Leserinnen und Lesern geläufig sind. Nachfolgend werden zentrale Fachbegriffe erklärt, damit die Diskussionen um ihr Werk verständlich bleiben.
Performance oder Performancekunst bezeichnet eine künstlerische Praxis, bei der Künstlerinnen und Künstler Aktionen in Echtzeit vor Publikum durchführen. Anders als traditionelle bildende Kunst ist bei Performances der Prozess, die Aktion selbst und die unmittelbare Begegnung mit dem Publikum zentral. Performance kann theatralisch, dokumentarisch oder provokativ sein und über Medien wie Körper, Stimme, Raum und Requisiten kommunizieren. Bei VALIE EXPORT stand die Provokation und das Infragestellen gesellschaftlicher Normen oft im Mittelpunkt; ihre Performances zielten darauf ab, Reaktionen hervorzurufen und Diskussionen in Gang zu setzen.
Body Art ist eine künstlerische Richtung, in der der eigene Körper zum Medium wird. Künstlerinnen und Künstler nutzen Körperfunktionen, Verletzbarkeit oder Intimität, um politische, soziale oder ästhetische Aussagen zu machen. Body Art grenzt sich von bloßer Inszenierung ab, weil sie die körperliche Präsenz und oft die Grenzerfahrung betont. VALIE EXPORTs Arbeiten entfalten sich genau an dieser Schnittstelle: Der Körper wird zur Projektionsfläche, zur Kritikform und damit zum Ort politischer Auseinandersetzung.
Das Tapp- und Tastkino ist eine Aktion, bei der die Künstlerin in einem improvisierten Kinoformat den Betrachterinnen und Betrachtern die Möglichkeit gab, den Körper der Künstlerin zu berühren, während sie eine Augenbinde trugen. Ziel solcher Aktionen war es, die Trennung von öffentlichem und privatem Raum sowie die erotisierte oder voyeuristische Betrachtung des weiblichen Körpers zu thematisieren. Die Aktion forderte Teilnehmerinnen und Teilnehmer heraus, ihre Rollen zu hinterfragen und konfrontierte gesellschaftliche Erwartungen an Körper und Sexualität.
„Genital Panic“ war eine Performance, die als provokante und gezielte Konfrontation verstanden wird. Solche Aktionen behandelten die politische Dimension von Sexualität und Körperlichkeit. Der Titel verweist auf die intendierte Verstörung und das gezielte Auslösen von Reaktionen, um patriarchale Muster und Diskurse über den Körper sichtbar zu machen. VALIE EXPORT nutzte solche Provokationen als künstlerisches Mittel, um öffentliche Debatten zu forcieren und Tabus zu durchbrechen.
Patriarchale Strukturen bezeichnen gesellschaftliche Ordnungen, in denen Männer historisch und institutionell dominante Positionen innehaben. In der Kunstkritik und -praxis wird dieser Begriff verwendet, um Machtverhältnisse, Repräsentationsmuster und geschlechtsspezifische Diskriminierungen zu beschreiben. VALIE EXPORT analysierte und attackierte solche Strukturen, indem sie Sichtbarkeiten veränderte und die Normen über weibliche Rolle und Körper thematisierte.
Die Bedeutung von VALIE EXPORT lässt sich nur vor dem Hintergrund der gesellschaftlichen und kunsthistorischen Entwicklung der 1960er und 1970er Jahre verstehen. In dieser Zeit formierten sich international feministische Bewegungen, die auch die Kunstwelt nachhaltig veränderten. Künstlerinnen begannen, traditionelle Formen der Darstellung und die institutionelle Dominanz männlicher Perspektiven zu hinterfragen. VALIE EXPORT agierte in diesem Spannungsfeld: Sie nutzte Performance, Film und Aktionen, um patriarchale Normen, Sexualität und Öffentlichkeit zu thematisieren. Ihre provokativen Aktionen zielten darauf ab, die Rolle der Betrachterin und des Betrachters zu destabilisieren und Diskussionen über Freiheit, Kontrolle und Körperpolitik anzustoßen.
In Österreich war dies besonders brisant, weil die kulturelle Landschaft lange durch konservative Strukturen und Institutionen geprägt war. VALIE EXPORTs Werk bewegte sich damit an der Grenze des gesellschaftlich Erträglichen und öffnete Räume für weitere künstlerische und politische Debatten. Die staatliche Anerkennung durch zahlreiche Auszeichnungen dokumentiert rückblickend nicht nur die künstlerische Qualität, sondern auch die gesellschaftliche Durchwirkung ihres Werks.
Die Rezeption von Performancekunst und feministischer Kunst wie der von VALIE EXPORT variiert regional. In Wien und anderen großen Kulturzentren ist die Auseinandersetzung mit Avantgarde und politischer Kunst intensiver, weil hier Museen, Galerien und Bildungsinstitutionen stärker vertreten sind. In einigen Bundesländern Österreichs kann der Zugang zu Avantgarde-Angeboten begrenzter sein, was sich in einem unterschiedlichen Bekanntheitsgrad niederschlägt. Institutionen in städtischen Zentren bieten häufiger Schauplätze für retrospektive Ausstellungen, Diskussionen und filmische Aufarbeitungen.
Im Vergleich zu Deutschland ist die Diskurslandschaft in puncto Performancekunst vielfach enger verzahnt mit Universitäten und Kunsthochschulen; in großen deutschen Städten haben Performances und institutionelle Retrospektiven eine lange Tradition. Die Schweiz wiederum hat durch eine starke Museumskultur und private Sammlungen ebenfalls ein hohes Maß an Sichtbarkeit für experimentelle Kunst. VALIE EXPORTs internationale Bedeutung zeigt sich darin, dass ihre Aktionen über Ländergrenzen hinweg Reaktionen hervorriefen und Debatten anregten – ein Indikator dafür, dass Kunstpolitik und Öffentlichkeit in verschiedenen Ländern unterschiedlich, aber doch intensiv auf radikale künstlerische Praktiken reagieren.
Die Arbeit von VALIE EXPORT hat nicht nur Kunsthistorikerinnen und -historiker beschäftigt, sondern reale Auswirkungen auf Bürgerinnen und Bürger gehabt. Ihre Performances forderten gesellschaftliche Diskurse heraus, die in Alltag, Politik und Bildung nachwirkten. Hier einige konkrete Beispiele, wie sich ihre Praxis ausgewirkt hat:
Diese Auswirkungen zeigen, dass VALIE EXPORTs Werk nicht nur eine ästhetische, sondern auch eine gesellschaftspolitische Wirkung entfaltet hat. Ihre Aktionen hatten die Kraft, alltägliche Wahrnehmungen zu verändern und Debatten anzustoßen, die über kunstspezifische Kreise hinausgingen.
Die Presseaussendung der Stadt Wien listet mehrere Auszeichnungen auf, die VALIE EXPORT zuteilwurden: das Große Goldene Ehrenzeichen für Verdienste um die Republik Österreich, das Ehrenzeichen für Wissenschaft und Kunst, das Goldene Ehrenzeichen für Verdienste um das Land Wien, der Kokoschka-Preis und der Preis der Stadt Wien für Angewandte Kunst. Diese Auszeichnungen stehen stellvertretend für ein hohes Maß an staatlicher und kommunaler Anerkennung.
Während konkrete Statistiken zur Reichweite einzelner Aktionen nicht in der Presseaussendung genannt sind, lässt sich aus der Anzahl und dem Rang der genannten Ehrungen ableiten, dass VALIE EXPORTs Werk institutionell gewürdigt wurde. Staatliche Ehrenzeichen in Österreich werden in der Regel für herausragende Verdienste verliehen und sind ein Indikator dafür, dass die Wirkung eines künstlerischen Schaffens über rein künstlerische Kreise hinaus reicht.
Nach dem Tod einer so prägenden Künstlerin stellt sich die Frage, wie ihr Erbe bewahrt und weiter erforscht wird. Mehrere Entwicklungslinien sind denkbar und notwendig: Erstens retrospektive Ausstellungen in Museen und Galerien, die das Werk systematisch erschließen. Zweitens die wissenschaftliche Aufarbeitung in Form von Publikationen, Tagungen und Forschungsprojekten, die insbesondere jüngeren Generationen den Zugang erleichtern. Drittens die Integration in Bildungsprogramme, damit künftige Künstlerinnen und Künstler von der Praxis und den theoretischen Implikationen lernen können.
Darüber hinaus ist zu erwarten, dass VALIE EXPORTs Werk weiterhin Diskussionen über öffentliche Förderpolitik, Zugänglichkeit von Kunst und den Umgang mit provokativen Formaten anregen wird. Institutionen werden sich fragen müssen, wie sie mit kontroversen Werken umgehen, wie Schutz- und Partizipationsmechanismen aussehen und wie das Publikum einbezogen werden kann, ohne die Intention der künstlerischen Werke zu verwässern. Die kommenden Monate und Jahre werden zeigen, in welcher Form Vienna und internationale Institutionen das Erbe konservieren und zugleich weiterdenken.
Die Grundlage dieses Artikels sind die Erklärungen der Stadt Wien, hervorgerufen durch die Presseaussendung der Stadt Wien - Kommunikation und Medien (KOM). Zitate stammen aus den Stellungnahmen von Bürgermeister Michael Ludwig und Kulturstadträtin Veronica Kaup-Hasler. Für weiterführende Recherchen empfehlen wir Archivbestände, Museumskataloge und Publikationen zur Performancekunst.
Kontakt laut Presseaussendung: Mario Dujakovic, Mediensprecher Bürgermeister Michael Ludwig, Telefon +43 1 4000 81859, E-Mail: [email protected]; Isabella Cseri, Mediensprecherin Amtsführende Stadträtin Mag.a Veronica Kaup-Hasler, Telefon +43 1 4000 81169, E-Mail: [email protected]. Quelle: Stadt Wien - Kommunikation und Medien (KOM).
VALIE EXPORT hinterlässt eine künstlerische Praxis, die provokant, unbequem und wegweisend war. Wien verliert mit ihrem Tod eine politische Stimme der Kunstlandschaft, doch ihr Werk bleibt Anstoß für Debatten und zukünftige künstlerische Forschungen. Welche Ausstellungen, Publikationen oder Forschungsvorhaben folgen werden, bleibt offen – klar ist jedoch, dass die Auseinandersetzung mit ihrem Erbe national und international weitergehen muss. Wie sollten Museen und Städte mit provokativer Kunst umgehen? Diese Frage bleibt offen und lädt zum Diskurs ein.
Veröffentlicht am 14.05.2026. Quelle: Stadt Wien - Kommunikation und Medien (KOM).