Am 4. Dezember 2025 wird der Österreichische Alpenverein in Wien mit einem Staatspreis für sein herausragendes ehrenamtliches Engagement im Klimaschutz ausgezeichnet. Diese Ehrung wirft ein Schlaglicht auf die unverzichtbare Rolle der Freiwilligenarbeit, die nicht nur die Instandhaltung von 26.000 K
Am 4. Dezember 2025 wird der Österreichische Alpenverein in Wien mit einem Staatspreis für sein herausragendes ehrenamtliches Engagement im Klimaschutz ausgezeichnet. Diese Ehrung wirft ein Schlaglicht auf die unverzichtbare Rolle der Freiwilligenarbeit, die nicht nur die Instandhaltung von 26.000 Kilometern Wanderwegen ermöglicht, sondern auch maßgeblich zum Schutz der alpinen Natur beiträgt. Die Bedeutung des Ehrenamts im Alpenverein ist immens, und ohne die rund 25.000 ehrenamtlichen Helfer wäre die Aufrechterhaltung dieser Leistungen kaum denkbar.
Der Österreichische Alpenverein ist eine der größten ehrenamtlichen Organisationen des Landes. Die Freiwilligen leisten jährlich etwa 1,5 Millionen unbezahlte Arbeitsstunden. Dies entspricht rund 850 Vollzeitstellen, die bei einer Umstellung auf bezahlte Arbeit etwa 34 Millionen Euro jährlich kosten würden. Diese beeindruckenden Zahlen verdeutlichen, wie bedeutend das Ehrenamt für die Organisation und deren Projekte ist.
Die Pflege und Instandhaltung der Wanderwege ist eine der zentralen Aufgaben des Alpenvereins. Diese Wege sind nicht nur für Wanderer und Bergsteiger wichtig, sondern auch für den Naturschutz, da sie Besucherströme lenken und so die sensible alpine Flora und Fauna schützen. Ohne die kontinuierliche Pflege durch Ehrenamtliche würden die Wege schnell verfallen, was nicht nur die Sicherheit der Wanderer gefährden, sondern auch negative Auswirkungen auf den Tourismus haben könnte.
Die Tradition des Ehrenamts im Alpenverein reicht weit zurück. Bereits im 19. Jahrhundert wurden die ersten Wege markiert und Hütten errichtet, um den Menschen den Zugang zu den Bergen zu erleichtern. Diese Aufgaben wurden von Beginn an von Freiwilligen übernommen, die ihre Liebe zu den Bergen mit anderen teilen wollten. Im Laufe der Jahrzehnte hat sich das Spektrum der ehrenamtlichen Tätigkeiten stetig erweitert und umfasst heute auch Bereiche wie Naturschutz, Jugendförderung und Inklusion.
Während der Österreichische Alpenverein auf eine lange Tradition des Ehrenamts zurückblicken kann, ist die Situation in Deutschland und der Schweiz ähnlich. Auch dort spielen Freiwillige eine zentrale Rolle in den Alpenvereinen. In Deutschland sind es die Sektionen des Deutschen Alpenvereins, die ähnlich wie in Österreich auf die Unterstützung durch Ehrenamtliche angewiesen sind. In der Schweiz ist der Schweizer Alpen-Club ebenfalls auf ehrenamtliche Mitarbeit angewiesen, um seine vielfältigen Aufgaben zu bewältigen.
Für die Bürger bedeutet das Engagement der Ehrenamtlichen nicht nur einen sicheren und gut markierten Zugang zu den Bergen, sondern auch die Möglichkeit, sich selbst aktiv einzubringen. Viele Menschen finden im Ehrenamt eine sinnstiftende Tätigkeit, die ihnen ermöglicht, ihre Freizeit sinnvoll zu gestalten und gleichzeitig einen Beitrag zum Gemeinwohl zu leisten. Die Möglichkeit, an Projekten wie Bergwaldprojekten oder Umweltbaustellen teilzunehmen, bietet zudem die Chance, aktiv am Schutz der alpinen Umwelt mitzuwirken.
Die Statistik spricht eine klare Sprache: Mit 15.000 ehrenamtlichen Funktionären und 10.000 freiwilligen Mitarbeitern ist der Alpenverein eine der größten ehrenamtlichen Organisationen in Österreich. Die 1,5 Millionen unbezahlten Arbeitsstunden pro Jahr verdeutlichen, wie essenziell die Freiwilligenarbeit für den Verein ist. Ohne diese Unterstützung wäre der Betrieb von über 230 Hütten und die Pflege von 26.000 Kilometern Wanderwegen nicht möglich.
Der Alpenverein hat sich ehrgeizige Ziele gesetzt, um bis 2033 klimaneutral zu werden. Diese Klimastrategie wird maßgeblich von Ehrenamtlichen getragen, die in Pilotprojekten die Emissionen ihrer Sektionen bilanzieren und Strategien zur Reduktion erarbeiten. Diese Projekte sind wegweisend und zeigen, wie ehrenamtliches Engagement auch in Zukunft eine zentrale Rolle im Kampf gegen den Klimawandel spielen kann.
Der Österreichische Alpenverein zeigt eindrucksvoll, wie wichtig Ehrenamt für die Gesellschaft ist. Die Freiwilligenarbeit ermöglicht nicht nur den Erhalt der alpinen Infrastruktur, sondern leistet auch einen bedeutenden Beitrag zum Klimaschutz. Diese Leistungen verdienen nicht nur am Tag des Ehrenamts Anerkennung, sondern an jedem Tag im Jahr. Möchten Sie mehr über die Möglichkeiten erfahren, sich selbst zu engagieren? Besuchen Sie die Webseite des Alpenvereins und entdecken Sie die vielfältigen Möglichkeiten, aktiv zu werden.