Ein bemerkenswertes Jubiläum wird in diesem Jahr gefeiert: Der kulturelle Dialog zwischen Österreich und Kroatien besteht seit nunmehr 70 Jahren. Was einst als kleine Lesehalle begann, hat sich zu einem lebendigen Kulturzentrum entwickelt, das die kulturellen und gesellschaftlichen Beziehungen zwisc
Ein bemerkenswertes Jubiläum wird in diesem Jahr gefeiert: Der kulturelle Dialog zwischen Österreich und Kroatien besteht seit nunmehr 70 Jahren. Was einst als kleine Lesehalle begann, hat sich zu einem lebendigen Kulturzentrum entwickelt, das die kulturellen und gesellschaftlichen Beziehungen zwischen den beiden Ländern nachhaltig prägt.
Im Jahr 1955, inmitten einer politisch turbulenten Zeit, wurde die österreichische Lesehalle in Zagreb gegründet. Zu dieser Zeit befanden sich Österreich und Kroatien auf unterschiedlichen politischen Wegen, doch die Lesehalle bildete eine Brücke der Verständigung und des Austauschs. Mit einer Sammlung von rund 7000 Büchern, 300 Notenheften und 400 Schallplatten startete sie als bescheidene Bibliothek.
Schon bald entwickelte sich die Lesehalle zu einem lebendigen Kulturzentrum. Lesungen, Konzerte, Filmvorführungen und Vorträge bereicherten das kulturelle Leben in Zagreb und zogen ein vielfältiges Publikum an.
Heute fungiert das Österreichische Kulturforum Zagreb als zentrale Plattform für den kulturellen Austausch zwischen Österreich und Kroatien. Es fördert den Dialog durch zahlreiche Projekte, Veranstaltungen und Kooperationen. Als Mitglied von EUNIC, den EU National Institutes for Culture, trägt es zur europäischen und internationalen Vernetzung bei.
Seit 2025 leitet die Direktorin des Kulturforums auch das EUNIC Cluster Kroatien, wo sie gemeinsam mit Partnern an Projekten zu europäischen Kulturthemen arbeitet.
Das Jubiläumsjahr 2025 steht ganz im Zeichen der kulturellen Vielfalt. Das Kulturforum hat ein beeindruckendes Programm zusammengestellt. Höhepunkte sind das Vienna Music Film Festival bei Zagreb Classic und Konzerte mit österreichischen und kroatischen Orchestern.
Dieses Konzert, das am 24. Oktober 2025 stattfand, war dem 200. Geburtstag von Johann Strauss gewidmet. Werke von Haydn bis Strauss wurden im Lisinski Konzertsaal in Zagreb aufgeführt, unterstützt von der Erste Bank Kroatien.
Jährlich organisiert das Forum rund 100 Veranstaltungen in ganz Kroatien. Es unterstützt vor allem junge österreichische Kulturschaffende und fördert die Zusammenarbeit mit kroatischen Institutionen wie der Philosophischen Fakultät Zagreb, dem Kroatischen Komponistenverband und der Zagreber Philharmonie.
Staatssekretär Sepp Schellhorn betont die Bedeutung des Kulturforums: „Das Österreichische Kulturforum Zagreb ist ein Symbol der engen Freundschaft und Zusammenarbeit zwischen Österreich und Kroatien. Seit 70 Jahren schafft es Räume für kulturellen Dialog und für gemeinsame künstlerische und wissenschaftliche Projekte. Musik, Kunst und Kultur sind die Drehscheibe unserer Beziehungen – sie bringen Menschen aus beiden Ländern zusammen und lassen Neues entstehen.“
Der kulturelle Austausch zwischen Österreich und Kroatien ist einzigartig, doch ähnliche Initiativen gibt es auch in anderen Ländern. Beispielsweise pflegt Österreich auch mit Ungarn und der Tschechischen Republik intensive kulturelle Beziehungen. Diese länderübergreifenden Projekte fördern nicht nur das Verständnis, sondern auch die Zusammenarbeit auf europäischer Ebene.
In Zukunft wird das Kulturforum weiterhin eine wichtige Rolle spielen. Es plant, die Digitalisierung zu nutzen, um noch mehr Menschen zu erreichen. Virtuelle Veranstaltungen und Online-Kooperationen könnten den kulturellen Austausch auf eine neue Ebene heben.
Die Bedeutung solcher Initiativen wird durch die Unterstützung von Institutionen wie der Erste Bank Kroatien und die Zusammenarbeit mit lokalen Partnern unterstrichen. Diese Kooperationen zeigen, wie wichtig kulturelle Projekte für die Stärkung der europäischen Gemeinschaft sind.
Das 70-jährige Bestehen des Österreichischen Kulturforums Zagreb ist ein beeindruckendes Beispiel für die Kraft der Kultur, Brücken zu bauen und Menschen zu verbinden. Es zeigt, wie wichtig der kulturelle Dialog für die Verständigung zwischen Nationen ist und wie er zur Schaffung einer gemeinsamen europäischen Identität beitragen kann.
Mit einem vielfältigen Programm und einer klaren Vision für die Zukunft wird das Kulturforum auch in den kommenden Jahren eine zentrale Rolle im kulturellen Austausch zwischen Österreich und Kroatien spielen.