VALIE EXPORT prägte Medienkunst, Performance und feministische Kunst. Ihr Tod markiert einen Einschnitt für Österreichs Kulturlandschaft.
Mit dem Tod von VALIE EXPORT verliert Österreich eine der international wichtigsten Künstlerinnen der Medien- und Performancekunst. Das Belvedere nahm am 14. Mai 2026 Abschied von der in Linz geborenen Künstlerin, Filmemacherin und feministischen Theoretikerin. Sie starb in Wien im Alter von 85 Jahren. Ihr Werk bleibt in Museen, Archiven, Forschungseinrichtungen und öffentlichen Debatten präsent.
Die Biografie des VALIE EXPORT Center Linz beschreibt, dass die 1940 in Linz geborene Künstlerin seit 1967 den Namen VALIE EXPORT als künstlerisches Konzept und Logo führte. Dieser Schritt war mehr als ein Künstlername. Er markierte eine bewusste Abgrenzung von vorgegebenen Identitäten und eine programmatische Selbstpositionierung.
EXPORT arbeitete in Film, Video, Fotografie, Performance, Installation, Text und Medienanalyse. In den 1960er- und 1970er-Jahren entwickelte sie Aktionen im öffentlichen Raum, die Körper, Blick, Medien und Machtverhältnisse thematisierten. Viele Arbeiten provozierten, weil sie Geschlechterrollen nicht nur beschrieben, sondern direkt im öffentlichen Raum sichtbar machten.
Das Belvedere würdigte VALIE EXPORT als eine Künstlerin, deren medienanalytisches, performatives und feministisches Werk neue Maßstäbe gesetzt habe. Für das Museum war sie nicht nur eine historische Figur. Ihr Werk war in der Sammlung präsent und sollte in der Ausstellung „Feminist Futures Forever“ eine zentrale Rolle spielen.
Die Ausstellung Feminist Futures Forever im Belvedere 21 stellt feministische künstlerische Praktiken in einen generationenübergreifenden Zusammenhang. Dass VALIE EXPORT dort prominent eingeplant war, zeigt ihren anhaltenden Einfluss. Sie war nicht nur Teil einer abgeschlossenen Avantgarde, sondern eine Künstlerin, deren Fragen an Medien, Körper und Öffentlichkeit weiterwirken.
Das VALIE EXPORT Center Linz erschließt, erforscht und vermittelt ihr Archiv. Es ist eine Kooperation der Stadt Linz mit dem Lentos Kunstmuseum Linz und der Kunstuniversität Linz. Damit ist ihr Werk nicht nur museal gesammelt, sondern auch wissenschaftlich zugänglich. Archive sind für Medienkunst besonders wichtig, weil viele Performances, Filme, Notizen und Dokumente sonst schwer greifbar bleiben.
Die Forschungseinrichtung macht deutlich, dass EXPORTs Bedeutung nicht an einzelne ikonische Arbeiten gebunden ist. Ihr Werk umfasst künstlerische Praxis, Theorie, kuratorische Tätigkeit, Lehrtätigkeit und internationale Ausstellungsgeschichte. Das Archiv hält diese Verflechtungen zusammen und ermöglicht, ihre Arbeit aus heutiger Perspektive neu zu lesen.
Das Lentos Kunstmuseum Linz bezeichnet VALIE EXPORT als Pionierin des Avantgarde- und Experimentalfilms und als international renommierte Medienkünstlerin. Die Linzer Verbindung ist biografisch und institutionell wichtig: EXPORT wurde in Linz geboren, und die Stadt ist über das Center und das Lentos dauerhaft mit ihrem Werk verbunden.
Diese Verbindung zeigt auch, dass österreichische Kunstgeschichte nicht nur in Wien erzählt wird. Linz ist für EXPORTs Nachlass, Archiv und Forschung zentral. Gleichzeitig bleibt Wien durch Belvedere, Filmmuseum, Galerien und Ausstellungsgeschichte ein wichtiger Ort ihrer Rezeption. Ihr Werk verbindet damit mehrere kulturelle Räume Österreichs.
VALIE EXPORT stellte Fragen, die bis heute nicht erledigt sind: Wer schaut? Wer wird angeschaut? Wie formen Medien Körperbilder? Welche Rolle spielt der öffentliche Raum für Geschlecht, Macht und Sichtbarkeit? Diese Fragen tauchen heute in Debatten über soziale Medien, Bildpolitik, Körpernormen und feministische Kunst erneut auf.
Gerade deshalb ist ihr Werk mehr als historische Provokation. Viele frühe Arbeiten wirken heute wie Vorgriffe auf spätere Diskussionen über mediale Inszenierung und Selbstbestimmung. Sie machte sichtbar, dass Bilder nicht neutral sind und dass der Körper in der Öffentlichkeit immer auch politisch gelesen wird. Diese Analyse bleibt relevant, auch wenn sich die Medienformen verändert haben.
Nachrufe auf Künstlerinnen dieser Bedeutung sind immer doppelt: Sie markieren den persönlichen Verlust und ordnen gleichzeitig ein Werk ein. Bei VALIE EXPORT ist diese Einordnung besonders anspruchsvoll, weil ihr Werk verschiedene Felder berührt. Sie war Filmemacherin, Performerin, Theoretikerin, Lehrende, Medienkünstlerin und feministische Pionierin.
Ihr Tod beendet nicht die Auseinandersetzung mit ihrem Werk. Im Gegenteil: Archive, Ausstellungen und Sammlungen werden nun noch wichtiger, um ihre Arbeiten kontextualisiert zugänglich zu halten. Für Österreichs Kulturlandschaft bleibt VALIE EXPORT eine Figur, an der sich Kunstgeschichte, Feminismus, Medienkritik und öffentliche Erinnerung verbinden.
VALIE EXPORTs Kunst zielte selten auf gefällige Betrachtung. Viele Arbeiten machten das Publikum selbst zum Teil der Situation: Wer schaut, wird sich des eigenen Blicks bewusst; wer im öffentlichen Raum reagiert, zeigt gesellschaftliche Regeln, die sonst unsichtbar bleiben. Diese Strategie erklärt, warum ihre Arbeiten zugleich irritierten und kunsthistorisch produktiv wurden.
Gerade feministische Medienkunst arbeitet oft mit solchen Verschiebungen. Sie fragt nicht nur, was ein Bild zeigt, sondern wer das Bild kontrolliert, wer darin Objekt wird und wie technische Medien Wahrnehmung formen. EXPORT verband diese Fragen mit dem eigenen Körper, mit Sprache, Film und Aktion. Dadurch entstand ein Werk, das sich nicht auf ein Medium reduzieren lässt.
Nach dem Tod einer Künstlerin verändert sich die Verantwortung von Museen und Archiven. Sie müssen Werke erhalten, Kontexte erklären und zugleich verhindern, dass ein lebendiges Werk auf wenige Schlagworte schrumpft. Bei VALIE EXPORT ist das besonders wichtig, weil einzelne ikonische Aktionen bekannt sind, ihr Gesamtwerk aber viel breiter ist.
Das VALIE EXPORT Center, das Belvedere und das Lentos haben hier unterschiedliche Rollen: Forschung, Sammlung, Ausstellung, Vermittlung. Gemeinsam können sie zeigen, wie ihr Werk entstanden ist, wie es international rezipiert wurde und welche Fragen es heute noch stellt. Für jüngere Künstlerinnen und Künstler bleibt diese Arbeit ein Ausgangspunkt, nicht nur ein abgeschlossenes Kapitel.
Ein Nachruf auf VALIE EXPORT muss deshalb mehr leisten als Lebensdaten zusammenzufassen. Er muss erklären, warum ein Werk, das einst provozierte, heute Teil internationaler Kunstgeschichte ist. Gerade bei Medien- und Performancekunst hilft diese Vermittlung, flüchtige Aktionen, Filme und Archivmaterialien für ein breites Publikum verständlich zu machen.
VALIE EXPORT starb am 14. Mai 2026 in Wien im Alter von 85 Jahren.
Sie gilt als Pionierin der Medien- und Performancekunst und prägte feministische Kunst, Experimentalfilm und Medienanalyse.
Das VALIE EXPORT Center Linz erschließt und vermittelt ihr Archiv in Kooperation mit Stadt Linz, Lentos und Kunstuniversität Linz.