Dokumentarfilm zeigt rebellischen Clown als tragischen Künstler
Zum 100. Geburtstag von Jerry Lewis zeigt der ORF ein Porträt des Ausnahmekünstlers, der Comedy revolutionierte und Millionen begeisterte.
Jerry Lewis wäre am 16. März 100 Jahre alt geworden. Zu diesem Anlass zeigt der ORF den Dokumentarfilm "Jerry Lewis – Ein rebellischer Clown" am Sonntag, 22. März 2026, um 23.05 Uhr in ORF 2 und auf ORF ON.
Mit fünf Jahren stolperte Jerry Lewis über einen Scheinwerfer auf der Bühne seines Vaters und kassierte darin seinen ersten Lacher. Geboren wurde er als Joseph Levitch am 16. März 1926 in Newark, New Jersey, als Sohn osteuropäischer Juden. Lewis war ein Einzelkind; die Eltern waren beruflich meist abwesend. Er sagte später: "Ich war der Klassenclown, der Unruhestifter, ich tat alles, um die Leute zum Lachen zu bringen." Mit 15 Jahren hatte er seine erste Nummer geschrieben; mit 20 war er berühmt.
Eine entscheidende Begegnung war die mit Dean Martin. Lewis sagte: "Es war ein guter Tag, als wir einander kennenlernten." Die beiden hatten sich erstmals in einer Bar getroffen, in der Jerry aufgetreten war; ein betrunkener Gast störte die Vorstellung, und Dean Martin brachte ihn zum Schweigen. Ihre Partnerschaft wurde sehr erfolgreich. Während der Dreharbeiten zu ihrem letzten gemeinsamen Film "Hollywood or Bust" 1956 hatten sie kein Wort mehr gewechselt. Lewis sagte später: "Er fehlt mir jeden Tag, seit er gestorben ist."
Nach der Trennung von Dean Martin arbeitete Lewis als Regisseur seiner eigenen Filme und entwickelte ein spezielles Kamerasystem. Er wurde im Text des ORF als "Großmeister der Grimasse" und "Präzisionsarbeiter der Pointe" beschrieben.
In Frankreich standen Regisseure wie Louis Malle und Jean-Luc Godard seiner Arbeit kritisch und intellektuell gegenüber; sie erkannten einen subversiven Geist hinter seinen Kapriolen.
Lewis bewunderte Stan Laurel und Charlie Chaplin; er besuchte Chaplin an dessen Wohnsitz in der Schweiz, um sich über das Wesen von Komik auszutauschen. In den 1980er-Jahren besetzte Martin Scorsese ihn in dem Film "The King of Comedy".
Der ORF-Dokumentarfilm von Regisseur Gregory Monroe erzählt die Geschichte des einsamen Buben, der zum Weltstar wurde. Das Porträt "Jerry Lewis – Ein rebellischer Clown" läuft am Sonntag, 22. März 2026, um 23.05 Uhr in ORF 2 und auf ORF ON.