Auflagensteigerung gegen den Trend: Gratis-Tageszeitung baut Vorsprung auf "oe24" weiter aus
Die Gratis-Tageszeitung "Heute" steigert ihre Auflage gegen den Markttrend und bleibt mit über 450.000 Exemplaren klarer Marktführer.
Die österreichische Medienlandschaft zeigt sich in Bewegung: Während der internationale Print-Markt weiterhin unter Druck steht, kann die Gratis-Tageszeitung "Heute" ihre Position nicht nur behaupten, sondern sogar weiter ausbauen. Die aktuellen Zahlen der Österreichischen Auflagenkontrolle (ÖAK) für das zweite Halbjahr 2025 bestätigen diese bemerkenswerte Entwicklung.
Mit einer bundesweiten Verbreitung von 450.548 Exemplaren (inklusive 16.283 E-Paper-Ausgaben) liegt "Heute" deutlich über den Werten des Vorjahreszeitraums von 436.397 Exemplaren. Diese Steigerung um mehr als 14.000 Exemplare ist umso bemerkenswerter, als der globale Print-Markt weiterhin mit rückläufigen Auflagenzahlen zu kämpfen hat.
Besonders stark zeigt sich die Zeitung in ihrem Kerngebiet im Osten Österreichs. In der Tarifkategorie Stamm, die Wien und Niederösterreich umfasst, erreicht "Heute" eine verbreitete Auflage von 370.603 Exemplaren. Dabei entfallen 254.174 Exemplare auf Wien und 116.360 auf Niederösterreich. Zusätzlich werden 79.942 Exemplare in Oberösterreich verbreitet, was die breite Marktdurchdringung in den bevölkerungsstärksten Regionen des Landes unterstreicht.
Im gesamtösterreichischen Printumfeld positioniert sich "Heute" mittlerweile in unmittelbarer Nähe zur traditionell auflagenstärksten Tageszeitung des Landes. Die Kronen Zeitung liegt von Montag bis Samstag bei 516.302 verbreiteten Exemplaren (davon 63.486 E-Paper). Damit unterstreicht "Heute" seine Relevanz nicht nur im Gratis-Segment, sondern im österreichischen Tageszeitungsmarkt insgesamt.
Diese Entwicklung ist bemerkenswert, da sie zeigt, wie sich die Mediennutzung in Österreich verändert hat. Während kostenpflichtige Tageszeitungen traditionell die Meinungsführerschaft beanspruchten, etablieren sich Gratis-Medien zunehmend als ernsthafte Alternative mit beachtlicher Reichweite.
Ein besonders aussagekräftiger Indikator für den Erfolg einer Gratis-Tageszeitung ist die tatsächliche Entnahme aus den Verteilboxen und Selbstbedienungstaschen. Diese Zahl dokumentiert, wie viele Exemplare tatsächlich aktiv von Lesern mitgenommen werden – ein direkter Gradmesser für das Interesse der Zielgruppe.
In dieser Kategorie zeigt "Heute" besonders beeindruckende Werte: Mit einer täglichen Gratisentnahme von 429.544 Stück bundesweit bleibt das Medium mit großem Abstand klarer Marktführer. Der Vorsprung auf den Zweitplatzierten "oe24" beträgt mittlerweile 176.618 Exemplare täglich. Allein in Wien beläuft sich der Unterschied auf 94.251 Stück pro Tag.
Diese Zahlen belegen nicht nur die Marktführerschaft, sondern auch die Akzeptanz des redaktionellen Konzepts bei den Lesern. Der Themenmix von "Heute" scheint den Bedürfnissen der österreichischen Leserschaft zu entsprechen und wird im Alltag als relevant wahrgenommen.
Wolfgang Jansky, Geschäftsführer der Tageszeitung "Heute", sieht in den aktuellen ÖAK-Zahlen eine Bestätigung der eingeschlagenen Strategie: "Die aktuellen ÖAK-Zahlen bestätigen die starke Position von 'Heute' im österreichischen Medienmarkt. Print ist und bleibt dabei ein wesentlicher Bestandteil unserer Reichweite und unserer täglichen Präsenz im Kerngebiet."
Gleichzeitig betont Jansky die Zukunftsorientierung des Medienhauses: "Wir entwickeln uns konsequent als modernes, integriertes Medienhaus weiter, das Inhalte, Vermarktung und Innovation intelligent verbindet. Diese Kombination aus Stabilität und Weiterentwicklung ist die Grundlage für unseren nachhaltigen Erfolg."
Aus Sicht der Vermarktung hebt Gernot Fischer, Geschäftsführer Sales von "Heute", die anhaltende Bedeutung des Print-Mediums für Werbetreibende hervor: "Print ist nach wie vor das Medium, das große Sichtbarkeit schafft und in kurzer Zeit Aufmerksamkeit aufbaut. Wir sind stolz, dass wir unsere Reichweite im Vergleich zum Vorjahreszeitraum steigern konnten, während sich viele andere Print-Titel maximal stabil entwickeln."
Fischer sieht den Erfolg von "Heute" in der direkten Präsenz im öffentlichen Raum begründet: "Unsere Zeitung ist dort präsent, wo Menschen unterwegs sind, und wird aktiv aus den Dispensern entnommen. Diese reale Nutzung im öffentlichen Raum macht 'Heute' zu einem besonders wirkungsvollen Werbeumfeld und bietet unseren Kunden eine verlässlich hohe tägliche Reichweite."
Der Erfolg von "Heute" beschränkt sich nicht auf das Print-Medium. Auch das digitale Angebot Heute.at zeigt beeindruckende Reichweiten. Laut der Österreichischen Webanalyse (ÖWA) erreichte das "Heute"-Digitalangebot im Jänner 2026 bereits 3.672.839 User.
Dies entspricht 50,66 Prozent der heimischen Internetnutzer – das bedeutet, dass bereits mehr als jeder zweite Österreicher über 14 Jahren das digitale Angebot von "Heute" nutzt. Für Werbetreibende stellt dies eine beachtliche Reichweite dar, die die Bedeutung des Mediums über den klassischen Print-Bereich hinaus unterstreicht.
Die Erhebung der Auflagenzahlen erfolgt in Österreich hauptsächlich über zwei Methoden: Die Media-Analyse (MA) gibt Aufschluss über die Anzahl der Leser, während die Österreichische Auflagenkontrolle (ÖAK) die gemeldeten Auflagenzahlen von Printmedien kontrolliert und detaillierte Informationen über die Auflagenstruktur liefert.
Die ÖAK-Zahlen gelten als besonders verlässlich, da sie extern überprüft werden und damit objektive Vergleiche zwischen verschiedenen Medien ermöglichen. Für Werbetreibende und Medienplaner stellen diese Daten eine wichtige Grundlage für strategische Entscheidungen dar.
Die Entwicklung von "Heute" zeigt, dass der österreichische Print-Markt differenziert betrachtet werden muss. Während traditionelle, kostenpflichtige Tageszeitungen mit sinkenden Auflagen kämpfen, können gut positionierte Gratis-Medien durchaus wachsen.
Der Erfolg scheint dabei auf mehreren Faktoren zu beruhen: einer gezielten redaktionellen Ausrichtung, einer strategischen Verteilung an frequentierten Standorten und einer intelligenten Verzahnung von Print- und Digital-Angeboten. Diese Kombination könnte auch für andere Medienunternehmen ein Modell für die Zukunft darstellen.
Für den österreichischen Medienmarkt bedeutet die starke Position von "Heute" eine weitere Diversifizierung der Meinungsvielfalt und eine Stärkung des Gratis-Segments, das mittlerweile einen beachtlichen Teil der täglichen Mediennutzung ausmacht.