1.700 Athleten aus 40 Nationen sorgen für Foto-Finish und Rekordbesuch
Das Wörthersee Gravel Race etabliert sich als internationales Top-Event mit spektakulärem Foto-Finish und enormer touristischer Wirkung.
Bei perfekten Wetterbedingungen und strahlendem Sonnenschein hat das Wörthersee Gravel Race vom 10. bis 12. April 2026 erneut für Furore gesorgt. In seiner dritten Auflage zog das Event rund 1.700 Teilnehmerinnen und Teilnehmer aus 40 Nationen nach Velden am Wörthersee und bestätigte seinen Status als eines der wichtigsten Gravel-Events Europas.
Selten war ein Gravel-Rennen so spannend wie heuer am Wörthersee. Das hochkarätig besetzte Starterfeld lieferte sich ein Kopf-an-Kopf-Rennen bis zur Ziellinie, das erst durch ein Foto-Finish entschieden werden konnte. Nur fünf Tausendstel Sekunden trennten am Ende Sieger und Zweitplatzierten - ein dramatisches Ende eines ohnehin schon spektakulären Rennens.
Den Sieg bei den Herren holte sich Jordan Habets aus den Niederlanden mit einer Zeit von 04:08:59.9. Auf den zweiten Platz kam Gustav Frederik Dahl aus Dänemark mit exakt derselben Zeit bis auf die Tausendstel. Den dritten Rang sicherte sich Luis Neff aus Deutschland (04:11:29.7). Bester Österreicher wurde Daniel Federspiel auf Rang 12, während der beste Kärntner Johnny Hoogerland Platz 6 belegte.
Bei den Damen dominierte Nicole Frain aus Australien das Rennen und siegte in 04:37:25.7. Platz zwei ging an die Deutsche Mieke Kröger (04:37:52.1), während sich die Österreicherin Jana Gigele den dritten Rang sicherte (04:38:07.2).
Die für 2026 angepasste Streckenführung rund um den Wörthersee erwies sich als voller Erfolg. Die Athletinnen und Athleten lobten die Vielfalt und Selektivität der neuen Route, die für zusätzliche Dynamik im Rennverlauf sorgte. Die abwechslungsreiche Topografie der Wörthersee-Region mit ihren charakteristischen Anstiegen und technischen Passagen stellte alle Teilnehmer vor anspruchsvolle Herausforderungen.
Für besondere Aufmerksamkeit sorgte der Start von Anton Palzer, dem ehemaligen Profi des Teams Red Bull - BORA - hansgrohe. Der prominente Neuzugang bestritt sein erstes Gravel-Rennen am Wörthersee, musste jedoch das Rennen wegen eines dreifachen Kettenabwurfes vorzeitig beenden - ein Rückschlag für den ambitionierten Sportler, der große Hoffnungen auf eine gute Platzierung gehegt hatte.
Das Wörthersee Gravel Race ist längst mehr als nur ein Radrennen - es ist zu einem echten Festival der Gravel-Szene geworden. Bereits ab Freitag verwandelte sich die gesamte Region in eine große Bühne für den Radsport. Die umfangreiche Expo mit bis zu 30 Ausstellern, verschiedene Side-Events und ein abwechslungsreiches Rahmenprogramm sorgten für echtes Festival-Feeling.
Am Renntag selbst säumten tausende Zuschauerinnen und Zuschauer die Strecke und feuerten die Athleten entlang der gesamten Route an. Besonders im Zielbereich in Velden herrschte eine elektrisierende Atmosphäre, die das spannende Finish zusätzlich anheizte.
Renndirektor Julius Rupitsch zeigt sich begeistert von der Entwicklung des Events: "Es war ein unglaubliches Rennwochenende mit perfekten Bedingungen und großartiger Stimmung. Die Entwicklung des Wörthersee Gravel Race in nur drei Jahren ist beeindruckend: sowohl sportlich als auch organisatorisch. Besonders freut uns das positive Feedback zur neuen Strecke."
Auch Peter Peschel, Geschäftsführer der Region Wörthersee-Rosental, zieht eine positive Bilanz: "Das Wörthersee Gravel Race hat sich endgültig als internationales Top-Event etabliert. Mit tausenden Nächtigungen und Gästen aus aller Welt ist es ein enorm wichtiger Impuls für unsere Region und ein wesentlicher Baustein auf dem Weg zur führenden Gravel-Destination Europas."
Die Zahlen sprechen eine deutliche Sprache: Das Wörthersee Gravel Race entwickelt sich zu einem wichtigen Wirtschaftsfaktor für die Region. Mit rund 10.000 bis 12.000 generierten Nächtigungen sorgt das Event für eine spürbare Belebung der Vorsaison - einem traditionell schwächeren Zeitraum für den Tourismus in Kärnten.
Die geschätzte Wertschöpfung von 2 bis 2,4 Millionen Euro unterstreicht die wirtschaftliche Bedeutung des Events für die gesamte Wörthersee-Region. Hotels, Restaurants, lokale Dienstleister und der Handel profitieren gleichermaßen vom internationalen Zustrom der Gravel-Begeisterten und ihrer Begleitpersonen.
Die Teilnehmerstruktur zeigt die internationale Strahlkraft des Events: Athletinnen und Athleten aus 40 Nationen machten sich auf den Weg nach Velden, um an diesem besonderen Gravel-Erlebnis teilzunehmen. Diese internationale Mischung trägt nicht nur zur sportlichen Qualität bei, sondern sorgt auch für einen wertvollen Imagetransfer für die Destination Wörthersee.
Etwa 8.000 Zuschauerinnen und Zuschauer verfolgten das Spektakel vor Ort und sorgten für eine einzigartige Atmosphäre entlang der Strecke. Viele von ihnen nutzen die Gelegenheit, um die Schönheit der Wörthersee-Region kennenzulernen und verlängerten ihren Aufenthalt über das Rennwochenende hinaus.
Das Wörthersee Gravel Race profitiert vom weltweiten Boom dieser noch relativ jungen Radsport-Disziplin. Gravel-Racing kombiniert Elemente des Straßenradsports mit Mountainbike-Elementen und findet auf unbefestigten Straßen und Wegen statt. Die Mischung aus sportlicher Herausforderung und Naturerlebnis spricht eine breite Zielgruppe an - von ambitionierten Hobby-Sportlern bis hin zu ehemaligen Profis.
Die Wörthersee-Region erweist sich dabei als ideale Kulisse für diese Sportart. Die abwechslungsreiche Topografie mit Seen, Hügeln und malerischen Dörfern bietet perfekte Bedingungen für spektakuläre Gravel-Strecken. Gleichzeitig sorgt die touristische Infrastruktur für den nötigen Komfort für Teilnehmer und Besucher.
Mit der erfolgreichen dritten Auflage hat sich das Wörthersee Gravel Race endgültig in der internationalen Gravel-Szene etabliert. Die Kombination aus sportlicher Höchstleistung, Festival-Atmosphäre und touristischem Mehrwert macht das Event zu einem Erfolgsmodell, das auch in den kommenden Jahren für Begeisterung sorgen dürfte.
Die Region Wörthersee-Rosental arbeitet bereits an weiteren Plänen, um sich als führende Gravel-Destination in Europa zu positionieren. Das jährliche Event ist dabei nur ein Baustein einer umfassenderen Strategie, die auch die Entwicklung permanenter Gravel-Strecken und entsprechender Infrastruktur umfasst.
Für alle, die das spektakuläre Rennen verpasst haben oder die Ergebnisse noch einmal nachvollziehen möchten: Alle detaillierten Resultate sind auf der offiziellen Website des Events unter www.woerthersee-gravel.com verfügbar. Dort finden sich auch bereits erste Informationen zur nächsten Auflage des Wörthersee Gravel Race.