Dawn bio und Ecolyte zählen zu Europas Top-Innovatoren
Zwei heimische Spin-offs aus Wien und Graz sichern sich prestigeträchtige EIC-Förderung und stärken Österreichs Position im Innovationswettbewerb.
Österreichs Innovationslandschaft kann einen bemerkenswerten Erfolg auf europäischer Ebene verbuchen: Gleich zwei heimische Spin-off-Unternehmen haben sich in der hochkompetitiven Ausschreibung des Europäischen Innovationsrats (EIC) durchgesetzt und zählen nun zu den Top-Innovatoren Europas. Insgesamt fließen rund 4,5 Millionen Euro aus dem EU-Programm Horizon Europe nach Österreich.
Das Instrument "EIC Transition" gilt als eines der kompetitivsten Förderinstrumente Europas und unterstützt gezielt die Überführung exzellenter Forschungsergebnisse in marktfähige Anwendungen. Von europaweit 40 ausgewählten Projekten stammen drei aus Österreich – ein beachtlicher Erfolg, der die Innovationskraft des Landes unterstreicht.
"Wenn zwei heimische Spin-offs zu den Top-Innovatoren Europas zählen, ist das ein starkes Signal für den Innovationsstandort Österreich", betont Wolfgang Hattmannsdorfer, Bundesminister für Wirtschaft, Energie und Tourismus. "Solche Erfolge sind Aushängeschilder für unsere Innovationskraft und zeigen, dass Österreich im internationalen Wettbewerb vorne mitspielen kann."
Den Großteil der Fördergelder – rund drei Millionen Euro – erhalten die beiden österreichischen Spin-offs dawn bio aus Wien und Ecolyte aus Graz. Beide Unternehmen haben sich aus renommierten Forschungseinrichtungen entwickelt und arbeiten an zukunftsweisenden Technologien.
Das Wiener Unternehmen dawn bio ist ein Spin-off des IMBA der Österreichischen Akademie der Wissenschaften und widmet sich einem besonders sensiblen Bereich der Medizin. Das Unternehmen entwickelt auf menschlichen Stammzellen basierende Modelle für Embryonalentwicklung und Implantation.
Ziel der Forschungsarbeit ist es, die Ergebnisse von In-vitro-Fertilisation (IVF) durch ein besseres Verständnis der frühen Embryonalbiologie zu verbessern. Dieser Ansatz könnte Millionen von Paaren weltweit helfen, die sich sehnlichst Kinder wünschen. Das Projekt baut auf einem erfolgreichen ERC Proof of Concept-Projekt auf und zeigt damit die kontinuierliche Weiterentwicklung von der Grundlagenforschung zur praktischen Anwendung.
Das Grazer Spin-off Ecolyte, entstanden an der Technischen Universität Graz, adressiert eine der drängendsten Herausforderungen unserer Zeit: die nachhaltige Energiespeicherung. Das Unternehmen entwickelt umweltfreundliche Komponenten für stationäre Redox-Flow-Batterien.
Konkret arbeitet Ecolyte an organischen beziehungsweise biobasierten Elektrolyten und Membranen für langlebige Energiespeicher. Diese Technologie ist besonders relevant für die Speicherung erneuerbarer Energien und könnte einen wichtigen Beitrag zur Energiewende leisten. Der internationale Erfolg des Projekts zeigt sich auch im Ranking: Ecolyte erreichte Platz 2 im internationalen EIC-Transition-Ranking bei 546 Einreichungen.
Der Erfolg der beiden Spin-offs ist mehr als nur ein finanzieller Gewinn für die beteiligten Unternehmen. Er unterstreicht Österreichs Position als innovativer Forschungsstandort und zeigt, dass heimische Unternehmen im internationalen Wettbewerb bestehen können.
"Der EIC Transition unterstützt die Verwertung exzellenter Forschungsergebnisse aus europäischen Projekten und begleitet sie in Richtung Anwendung und Markt. So entstehen Innovationen mit internationalem Skalierungspotenzial", erklärt Henrietta Egerth, Geschäftsführerin der FFG.
Das EIC Transition-Programm verfolgt einen ganzheitlichen Ansatz bei der Förderung von Innovationen. Es unterstützt nicht nur die technische Entwicklung, sondern auch die Validierung von Technologien, die Entwicklung tragfähiger Geschäftsmodelle sowie den Aufbau skalierbarer Unternehmen.
Dieser umfassende Ansatz ist entscheidend für den Erfolg von Spin-offs, die oft über exzellente Technologien verfügen, aber Unterstützung bei der Markteinführung benötigen. Die Förderung ermöglicht es den Unternehmen, ihre Innovationen weiterzuentwickeln und gleichzeitig die notwendigen unternehmerischen Fähigkeiten aufzubauen.
Die Österreichische Forschungsförderungsgesellschaft (FFG) spielt eine zentrale Rolle bei der Unterstützung österreichischer Unternehmen und Forschungseinrichtungen bei der Teilnahme an europäischen Förderprogrammen. Die Organisation bietet Unterstützung entlang der gesamten Innovationskette – von der Erstberatung bis zur Antragstellung.
Diese professionelle Begleitung ist ein wichtiger Erfolgsfaktor für österreichische Teilnehmer an europäischen Programmen. Die FFG verfügt über das notwendige Know-how und die Erfahrung, um Antragsteller optimal auf die komplexen Auswahlverfahren vorzubereiten.
Der Erfolg von dawn bio und Ecolyte im EIC Transition-Programm ist ein wichtiger Meilenstein, aber erst der Anfang einer längeren Reise. Beide Unternehmen stehen nun vor der Herausforderung, ihre vielversprechenden Technologien erfolgreich zu kommerzialisieren und international zu skalieren.
Für den Innovationsstandort Österreich senden diese Erfolge ein wichtiges Signal aus: Heimische Forschungseinrichtungen und Spin-offs können im internationalen Wettbewerb bestehen und innovative Lösungen für globale Herausforderungen entwickeln. Das stärkt nicht nur die Wettbewerbsfähigkeit des Landes, sondern schafft auch hochqualifizierte Arbeitsplätze und trägt zur Wertschöpfung bei.
Minister Hattmannsdorfer bringt die strategische Bedeutung auf den Punkt: "Unser Ziel ist klar: Spitzenforschung schneller in marktfähige Produkte übersetzen und damit Wertschöpfung, Arbeitsplätze und Wettbewerbsfähigkeit im Land sichern."
Die Erfolge von dawn bio und Ecolyte zeigen, dass Österreich auf dem richtigen Weg ist, dieses ambitionierte Ziel zu erreichen. Sie sind Vorbilder für andere Spin-offs und demonstrieren, dass mit der richtigen Unterstützung und exzellenter Forschung auch kleine Länder im globalen Innovationswettbewerb erfolgreich sein können.