Österreichs größtes Gravel-Event sorgt für 12.000 Nächtigungen
Das Wörthersee Gravel Race findet am 12. April 2026 bereits zum dritten Mal statt und entwickelt sich zu einem wichtigen Tourismusmotor.
Die Region Wörthersee-Rosental bereitet sich auf ein sportliches Highlight vor: Am 12. April 2026 geht das Wörthersee Gravel Race bereits zum dritten Mal über die Bühne. Was als innovative Sportveranstaltung begann, hat sich mittlerweile zu Österreichs größtem Gravel-Event entwickelt und zieht internationale Aufmerksamkeit auf sich.
Die Zahlen sprechen für sich: Rund 1.700 Teilnehmerinnen und Teilnehmer werden erwartet, die für 10.000 bis 12.000 Nächtigungen in der Region sorgen. Besonders bemerkenswert ist die internationale Ausrichtung des Events – etwa 1.000 Teilnehmer kommen aus dem Ausland, was die touristische Bedeutung des Rennens unterstreicht.
"Wir haben rund 1.000 TeilnehmerInnen beim Gravel Race die nicht aus Österreich kommen. Das zeigt uns welche touristische Bedeutung das Rennen annimmt und dass die Region über die Grenzen hinaus wahrgenommen wird", betont Peter Peschel, Geschäftsführer der Region Wörthersee-Rosental Tourismus.
Das Event generiert eine Wertschöpfung von 2 bis 2,4 Millionen Euro und wird von etwa 8.000 Zuschauern besucht. Diese Zahlen machen deutlich, warum das Land Kärnten die Veranstaltung mit 70.000 Euro aus dem Tourismusreferat unterstützt.
Klaus Ehrenbrandtner, Geschäftsführer der Kärnten Werbung, sieht das Event als Teil einer größeren Strategie: "Mit Gravel Carinthia haben wir gemeinsam mit Gravel Profis 24 Touren zusammengestellt, die jetzt live gegangen sind. Gravel hat eine große mediale Strahlkraft und in Kärnten haben wir auch den klimatischen Vorteil, dass die Radtrainingssaison früher beginnt."
Das Wörthersee Gravel Race ist dabei nur der Auftakt einer ganzen Reihe von Rad-Events in Kärnten. Ende Mai folgen weitere Veranstaltungen wie am Weissensee oder die Fuga 300 und Rosa 200. Diese Kontinuität stärkt Kärnten als Ganzjahresdestination für Radsportbegeisterte.
Für die dritte Auflage haben die Organisatoren die Strecke auf Basis von Athleten-Feedback und behördlichen Vorgaben weiterentwickelt. Julius Rupitsch, Renndirektor des Wörthersee Gravel Race, erklärt die Neuerungen: "Wir haben das Rennen ganz gezielt weiterentwickelt: von der Streckenführung bis hin zum gesamten Event-Erlebnis. Unser Anspruch ist es, eines der besten Gravel-Rennen zu schaffen."
Eine wichtige Änderung ist ein neuer Anstieg Richtung Schiefling, der das Feld auseinanderreißen soll. Zusätzlich wurde in Zusammenarbeit mit dem Fitnesspark Villach Faaker See der Gravel-Anteil der Strecke erhöht, was den Charakter des Rennens noch stärker unterstreicht.
Die Gemeinde Velden fungiert bereits zum dritten Mal als Herzstück der Veranstaltung. Bürgermeisterin Margit Heissenberger zeigt sich stolz über diese Rolle: "Es erfüllt mich mit Freude und Stolz, dass Velden das 3. mal Herzstück dieses Events sein kann. Internationalität ist uns sehr wichtig und da passt das Wörthersee Gravel Race genau dazu."
Die malerische Kulisse des Wörthersees bietet dabei nicht nur den Athleten optimale Bedingungen, sondern sorgt auch für spektakuläre Bilder, die international Aufmerksamkeit erregen und weitere Gäste nach Kärnten locken.
Das Starterfeld kann sich sehen lassen: Jana Gigele, die amtierende Österreichische Staatsmeisterin, fühlt sich am Wörthersee bereits heimisch: "Ich komme immer wieder gerne her. Es fühlt sich an wie ein Heimrennen, weil es im Gravel Weltcup das einzige in Österreich ist. Ich habe hier letztes Jahr meinen größten Erfolg feiern dürfen."
Auch Lukas Pöstlberger, der österreichische Staatsmeister, der im Vorjahr den dritten Platz belegte, hat sich das Event als ersten Saisonhöhepunkt vorgemerkt. Als prominenter Neuzugang startet Anton Palzer, ehemaliger Red Bull - BORA - hansgrohe Profi, zum ersten Mal bei einem Gravel Race: "Für mein 1. Gravel Race war es mir sehr wichtig ein familiäres Umfeld zu finden."
Tourismuslandesrat Sebastian Schuschnig sieht in dem Event einen wichtigen Baustein für die touristische Entwicklung Kärntens: "Das Wörthersee Gravel Race ist ein Leuchtturmprojekt mit internationaler Strahlkraft und hoher Wertschöpfung. Die Veranstaltung generiert rund 12.000 zusätzliche Nächtigungen und lockt viele neue Gästezielgruppen nach Kärnten."
Besonders wertvoll ist dabei der Zeitpunkt in der Vorsaison. Aktuelle Studien zeigen, dass immer mehr Gäste gezielt nach Urlaubsmöglichkeiten in der Vor- und Nachsaison suchen. Das Wörthersee Gravel Race bedient genau diese Nachfrage und trägt zur Entwicklung Kärntens als Ganzjahresdestination bei.
Das Event beschränkt sich nicht nur auf das Hauptrennen am Sonntag. Bereits am Freitag, dem 10. April, starten die Expo und das Rahmenprogramm in Velden. Bis zu 30 Aussteller werden erwartet, die das gesamte Wochenende über ein vielfältiges Angebot präsentieren.
Diese Ausweitung zu einem mehrtägigen Event erhöht nicht nur die Aufenthaltsdauer der Besucher, sondern schafft auch zusätzliche Geschäftsmöglichkeiten für lokale Unternehmen und stärkt die regionale Wertschöpfung.
Das Wörthersee Gravel Race hat sich in nur drei Jahren von einer regionalen Veranstaltung zu einem international beachteten Sportevent entwickelt. Mit seinem Konzept, das Sport, Tourismus und regionale Wertschöpfung intelligent verknüpft, dient es als Vorbild für andere Destinationen.
Die Kombination aus attraktiver Streckenführung, professioneller Organisation und der einzigartigen Kulisse des Wörthersees schafft ein Alleinstellungsmerkmal, das auch in Zukunft Athleten und Zuschauer aus aller Welt anziehen wird.
Mit dem kontinuierlichen Wachstum und der steigenden internationalen Aufmerksamkeit etabliert sich das Wörthersee Gravel Race als fester Bestandteil des österreichischen Sportkalenders. Die Investitionen in Streckenverbesserungen und die Erweiterung des Rahmenprogramms zeigen das langfristige Engagement der Organisatoren.
Für Kärnten bedeutet dies eine nachhaltige Stärkung als Radsport-Destination und ein wichtiger Baustein für den Ganzjahrestourismus. Das Event beweist eindrucksvoll, wie Sport als Tourismusmotor fungieren und gleichzeitig zur regionalen Identität beitragen kann.