Am 18. Januar 2026 berichtete das Bundesministerium für Finanzen über den jüngsten Erfolg des Zollamts Österreich im Kampf gegen Wildtierkriminalität. Diese bedeutende Operation, bekannt als „Thunder 2025“, ist Teil einer internationalen Initiative, die von Interpol mit Unterstützung der Weltzollorg
Am 18. Januar 2026 berichtete das Bundesministerium für Finanzen über den jüngsten Erfolg des Zollamts Österreich im Kampf gegen Wildtierkriminalität. Diese bedeutende Operation, bekannt als „Thunder 2025“, ist Teil einer internationalen Initiative, die von Interpol mit Unterstützung der Weltzollorganisation organisiert wurde. Im Rahmen dieser Operation wurden in den letzten Wochen des Jahres 2025 zahlreiche illegale Handelsaktivitäten aufgedeckt, die den Schutz von bedrohten Tier- und Pflanzenarten gefährden.
Die Operation „Thunder 2025“ ist ein bemerkenswertes Beispiel für die internationale Zusammenarbeit im Kampf gegen den illegalen Handel mit artengeschützten Tieren und Pflanzen. Diese neunte Ausgabe der Operation brachte weltweit 4.640 Sicherstellungen und die Identifizierung von rund 1.100 Verdächtigen. Die Zahlen sind beeindruckend: Nahezu 30.000 lebende Tiere wurden beschlagnahmt, dazu zehntausende geschützte Tier- und Pflanzenprodukte sowie illegal geschlagenes Holz. Solche Operationen sind entscheidend, um den globalen illegalen Markt, der jährlich auf rund 20 Milliarden US-Dollar geschätzt wird, einzudämmen.
Wildtierkriminalität ist kein neues Phänomen. Bereits seit Jahrhunderten werden Tiere und Pflanzen illegal gehandelt, um die Nachfrage nach exotischen Haustieren, traditionellen Medizinprodukten oder luxuriösen Dekorationsgegenständen zu befriedigen. In den letzten Jahrzehnten hat der illegale Handel jedoch zugenommen, was auf die Globalisierung und die steigende Nachfrage in wohlhabenderen Ländern zurückzuführen ist. Die Einführung internationaler Abkommen wie das Washingtoner Artenschutzübereinkommen (CITES) in den 1970er Jahren war ein wichtiger Schritt zur Bekämpfung dieses Problems. Dennoch bleibt die Herausforderung bestehen, da kriminelle Netzwerke immer neue Wege finden, um die Gesetze zu umgehen.
Österreich spielt eine wichtige Rolle im europäischen Kampf gegen Wildtierkriminalität. Im Rahmen der Operation „Thunder 2025“ konnte das Zollamt Österreich mehrere bemerkenswerte Aufgriffe verzeichnen: Sechs Elfenbeinfiguren wurden auf einer Onlineplattform zum Verkauf angeboten, 55 Ohrringe mit Papageienfedern aus Peru auf einem Wiener Flohmarkt entdeckt, und eine griechische Landschildkröte wurde im Reiseverkehr sichergestellt. Im Vergleich zu anderen Ländern wie Deutschland oder der Schweiz, die ebenfalls an der Operation teilnahmen, zeigt sich Österreich als aktiver Akteur in der Bekämpfung des illegalen Handels.
Die Auswirkungen der Wildtierkriminalität sind weitreichend und betreffen sowohl die Umwelt als auch die Gesellschaft. Der illegale Handel bedroht die Biodiversität, da viele Arten am Rande des Aussterbens stehen. Für Bürger bedeutet dies nicht nur einen Verlust an natürlichem Erbe, sondern auch potenzielle gesundheitliche Risiken, da illegal gehandelte Tiere oft Krankheiten übertragen können. Ein Beispiel ist der Handel mit Papageienfedern, die nicht nur die Population der Vögel gefährden, sondern auch Allergien und andere Gesundheitsprobleme bei Menschen verursachen können, die mit ihnen in Kontakt kommen.
Die Operation „Thunder 2025“ brachte zahlreiche aufschlussreiche Statistiken hervor. Neben den 30.000 sichergestellten Tieren wurden 5,8 Tonnen Buschfleisch, 245 Tonnen geschützte Meeresarten und über 10 Tonnen lebender Pflanzen beschlagnahmt. Diese Zahlen verdeutlichen das Ausmaß des Problems und die dringende Notwendigkeit, den illegalen Handel zu bekämpfen. Besonders der Handel mit Meeresarten und lebenden Pflanzen erreichte neue Höchststände, was auf die steigende Nachfrage aus Sammler- und Gartenmärkten zurückzuführen ist.
Finanzminister Markus Marterbauer betonte die Bedeutung der internationalen Zusammenarbeit im Kampf gegen den illegalen Handel mit geschützten Arten. Er lobte die Erfolge der Operation „Thunder“ und die wichtige Rolle, die der Zoll im Artenschutz spielt. Finanzstaatssekretärin Barbara Eibinger-Miedl unterstrich die Notwendigkeit starker Partnerschaften mit Interpol und der Weltzollorganisation, um den illegalen Handel zu bekämpfen. Die Zukunftsperspektiven sind klar: Es bedarf weiterhin intensiver internationaler Kooperation und innovativer Ansätze, um den illegalen Handel nachhaltig einzudämmen.
Die Operation „Thunder 2025“ zeigt eindrucksvoll, wie wichtig internationale Zusammenarbeit im Kampf gegen Wildtierkriminalität ist. Österreich hat durch seine Beteiligung an dieser Operation ein starkes Signal für den Artenschutz gesetzt. Die gewonnenen Erkenntnisse bieten wertvolle Einblicke in kriminelle Strukturen und helfen, zukünftige Strategien zu entwickeln. Die Bürger sind aufgerufen, wachsam zu sein und verdächtige Aktivitäten zu melden, um den Schutz unserer natürlichen Ressourcen zu gewährleisten. Weitere Informationen und wie Sie helfen können, finden Sie auf den Webseiten der beteiligten Organisationen.