Österreichs Weg zur Selbstvergewisserung ist so facettenreich wie die Geschichte selbst. Im Jahr 2025 blicken wir auf drei bedeutende Jahrestage, die das Selbstverständnis der Nation nachhaltig geprägt haben: 80 Jahre Kriegsende, 70 Jahre Staatsvertrag und Neutralität sowie 30 Jahre Mitgliedschaft i
Österreichs Weg zur Selbstvergewisserung ist so facettenreich wie die Geschichte selbst. Im Jahr 2025 blicken wir auf drei bedeutende Jahrestage, die das Selbstverständnis der Nation nachhaltig geprägt haben: 80 Jahre Kriegsende, 70 Jahre Staatsvertrag und Neutralität sowie 30 Jahre Mitgliedschaft in der Europäischen Union. Diese Meilensteine markieren nicht nur politische Zäsuren, sondern erzählen auch die Geschichte einer allmählichen Selbst(er)findung.
Nach den politischen, gesellschaftlichen und moralischen Verwerfungen des Zweiten Weltkriegs musste sich Österreich neu definieren. Die junge Republik stand vor der Aufgabe, aus den Trümmern einer untergegangenen Ordnung nicht nur Institutionen, sondern auch ein neues Selbstbild zu formen. Historiker Ernst Bruckmüller beschreibt diesen Prozess als eine 'Selbst(er)findung', die sich nicht geradlinig, sondern in Etappen und mit Brüchen vollzog.
Ludwig Wittgenstein schrieb in seinem letzten Werk 'Über Gewißheit', dass das 'gute Österreich' besonders schwer zu verstehen sei. Diese Aussage illustriert die Problematik, eine nationale Identität - insbesondere die österreichische - zu erfassen. Historiker Oliver Rathkolb bestätigt, dass es 'nichts Schwammigeres als Identitätsdiskurse' gibt. Diese Komplexität zeigt sich auch in den Werken der Sprachsoziologin Ruth Wodak und des Philosophen Konrad Paul Liessmann, die vor einer unkritischen Verwendung des Begriffs 'Identität' warnen.
Die Abgrenzung zu Deutschland war für die österreichische Nationsbildung 'am problematischsten, aber auch am wichtigsten', wie Bruckmüller betont. Die 'Auslöschung Österreichs' im Dritten Reich war der Ausgangspunkt einer beschleunigten Bewusstwerdung der Österreicher. Historiker wie Felix Kreissler und Oliver Rathkolb beschreiben, wie die Erfahrung des 'Anschlusses' zu einer höheren Akzeptanz der Kleinstaatlichkeit führte.
Nach 1945 wurde auf Betreiben des KPÖ-Staatssekretärs Ernst Fischer das Schulfach 'Deutsch' durch 'Unterrichtssprache' ersetzt, um die Abgrenzung zu Deutschland zu unterstreichen. Diese Maßnahme, bekannt als 'Hurdestanisch', war Teil einer 'radikalen Verösterreicherung', die sich auch in der Hochkultur widerspiegelte. Der Wiederaufbau von Burgtheater und Staatsoper wurde zum nationalen Anliegen.
Die Neutralität wurde lange mit dem ökonomischen und sozialen Fortschritt in direkten Zusammenhang gebracht. Das 1955 beschlossene Neutralitätsgesetz gilt als 'Magna Charta' der Zweiten Republik und ist tief im kollektiven Bewusstsein verankert. Diese Neutralität verlieh der österreichischen Selbstbezogenheit einen besonderen Status und spielte dem 'nationalen Solipsismus' der Österreicher in die Hände.
Mit dem Beitritt zur Europäischen Union im Jahr 1995 begann eine neue Phase der Identitätsbildung. Die EU-Mitgliedschaft brachte nicht nur wirtschaftliche Vorteile, sondern auch eine stärkere Integration in die europäische Gemeinschaft. Diese Entwicklung führte zu einer Neubewertung der nationalen Identität und einer verstärkten Auseinandersetzung mit der eigenen Geschichte.
Ein zentraler Gründungsmythos der Zweiten Republik ist die Opferthese, wonach Österreich das erste Opfer des nationalsozialistischen Deutschlands war. Diese Darstellung fand Eingang in die Unabhängigkeitserklärung von 1945 und erfüllte mehrere zentrale politische und gesellschaftliche Funktionen. Erst in den 1970er-Jahren begann die kritische Auseinandersetzung mit dieser These, die durch die Waldheim-Affäre 1986 weiter vorangetrieben wurde.
Die nationale Identität Österreichs bleibt ein dynamisches Konstrukt. Entwicklungen wie der EU-Beitritt, verstärkte Migrationsbewegungen und geopolitische Umwälzungen beeinflussen die Selbstwahrnehmung der Österreicher. Jede Generation fügt dem Geflecht aus Selbstdeutungen neue Schichten hinzu, was die Identität wandelbar und oftmals widersprüchlich macht. Wie Wittgenstein bemerkte, liegt ihre Wahrheit 'nie auf Seiten der Wahrscheinlichkeit'.
Mehr Informationen zu den Jahresschwerpunkten 2025 finden Sie auf der offiziellen Website des Parlaments unter www.parlament.gv.at.