Volkshilfe warnt zum Weltgesundheitstag vor dramatischen Versorgungslücken
Fehlende Kassenplätze und hohe Selbstbehalte verwehren armutsbetroffenen Kindern notwendige Behandlungen mit langfristigen Folgen.
Am Weltgesundheitstag am 7. April schlägt die Volkshilfe Österreich Alarm: Gesundheit und Wohlbefinden von Kindern und Jugendlichen dürfen nicht länger vom Einkommen der Eltern abhängen. Erich Fenninger, Direktor der Volkshilfe Österreich, warnt eindringlich vor den gesundheitlichen Folgen von Kinderarmut und deren enormen Kosten für die Gesellschaft.
Die Realität in österreichischen Familien zeichnet ein besorgniserregendes Bild: Viele Eltern wenden sich hilfesuchend an die Volkshilfe, weil sie notwendige Therapien, Zahnbehandlungen oder Medikamente für ihre Kinder nicht finanzieren können. Der Grund liegt in fehlenden Kassenplätzen und zu hohen Selbstbehalten, die für Familien mit geringem Einkommen unüberwindbare Hürden darstellen.
Diese finanzielle Barriere hat dramatische Konsequenzen: Behandlungen werden verschoben oder erst gar nicht begonnen. Armutsbetroffene Kinder erhalten somit nicht die medizinische Versorgung, die sie benötigen – mit langfristigen Folgen für ihre Entwicklung und Lebensqualität.
Besonders alarmierend ist die Situation bei der psychotherapeutischen Versorgung. Der Bedarf an psychischer Unterstützung für Kinder und Jugendliche steigt kontinuierlich an. "Kinder und Jugendliche wachsen in einer von Unsicherheit, Teuerung und Zukunftsängsten geprägten Zeit auf. Diese Dauerbelastung hinterlässt Spuren", erklärt Fenninger die Ursachen dieser Entwicklung.
Die Zahlen sprechen eine deutliche Sprache: Konkret fehlen 80.000 kassenfinanzierte Therapieplätze für Kinder und Jugendliche in Österreich. Diese massive Unterversorgung führt dazu, dass junge Menschen, die psychische Unterstützung benötigen, diese nicht rechtzeitig oder gar nicht erhalten.
Die Kritik der Volkshilfe wird durch offizielle Stellen bestätigt. Der Rechnungshof kritisierte bereits im vergangenen Jahr, dass Kinder und Jugendliche mit psychischen Erkrankungen in sehr hohem Maße unterversorgt sind. Diese Feststellung unterstreicht die Dringlichkeit des Problems und den akuten Handlungsbedarf.
Die Unterversorgung betrifft nicht nur die psychotherapeutische Behandlung, sondern erstreckt sich über das gesamte Spektrum der Kinder- und Jugendgesundheit. Von präventiven Maßnahmen bis hin zu spezialisierten Therapien – überall klaffen Lücken im Versorgungssystem.
Die gesundheitlichen Auswirkungen von Kinderarmut beschränken sich nicht auf die Kindheit. Studien zeigen, dass Kinder aus armutsbetroffenen Familien ein höheres Risiko für chronische Erkrankungen, psychische Probleme und eine geringere Lebenserwartung haben. Diese Gesundheitsunterschiede setzen sich oft bis ins Erwachsenenalter fort und belasten nicht nur die Betroffenen, sondern auch das Gesundheitssystem und die Gesellschaft als Ganzes.
Unbehandelte psychische Erkrankungen in der Kindheit und Jugend können zu schwerwiegenden Problemen im Erwachsenenalter führen, einschließlich Arbeitsunfähigkeit, sozialer Isolation und erhöhter Suizidgefahr. Die frühzeitige Intervention und Behandlung ist daher nicht nur aus humanitären, sondern auch aus volkswirtschaftlichen Gründen von entscheidender Bedeutung.
Angesichts dieser alarmierenden Situation richtet Fenninger einen dringenden Appell an die politischen Verantwortungsträger: "Kinder- und Jugendgesundheit muss endlich umfassend abgesichert werden, sowohl durch den raschen österreichweiten Ausbau bedarfsdeckender Kassenplätze, als auch durch eine Kindergrundsicherung, die Armut wirksam bekämpft."
Der Volkshilfe-Direktor betont dabei die volkswirtschaftliche Dimension des Problems: "Wer heute nicht investiert, zahlt morgen den Preis: sozial, gesundheitlich und volkswirtschaftlich." Diese Warnung macht deutlich, dass Investitionen in die Kinder- und Jugendgesundheit nicht nur moralisch geboten, sondern auch ökonomisch sinnvoll sind.
Die Volkshilfe fordert konkrete Maßnahmen zur Verbesserung der Situation. Dazu gehört der rasche und österreichweite Ausbau bedarfsdeckender Kassenplätze für Therapien und medizinische Behandlungen. Nur so kann sichergestellt werden, dass alle Kinder und Jugendlichen unabhängig vom Einkommen ihrer Eltern Zugang zu notwendiger medizinischer Versorgung haben.
Zusätzlich wird die Einführung einer Kindergrundsicherung gefordert, die Armut wirksam bekämpft und Familien die finanziellen Mittel für eine angemessene Gesundheitsversorgung ihrer Kinder zur Verfügung stellt. Eine solche Grundsicherung würde nicht nur die unmittelbaren Gesundheitsprobleme angehen, sondern auch die strukturellen Ursachen von gesundheitlicher Ungleichheit bekämpfen.
Österreich steht mit diesem Problem nicht allein da. In vielen europäischen Ländern gibt es ähnliche Herausforderungen bei der Gesundheitsversorgung von Kindern aus benachteiligten Familien. Einige Länder haben jedoch bereits erfolgreich Maßnahmen implementiert, um diese Ungleichheiten zu reduzieren.
Beispiele aus anderen Ländern zeigen, dass eine umfassende Kindergrundsicherung in Verbindung mit einem gut ausgebauten öffentlichen Gesundheitssystem die gesundheitlichen Chancen aller Kinder erheblich verbessern kann. Diese Erfahrungen können als Vorbild für Österreich dienen.
Der Weltgesundheitstag bietet eine wichtige Gelegenheit, um auf diese Missstände aufmerksam zu machen und politisches Handeln einzufordern. Die Corona-Pandemie hat die bereits bestehenden Ungleichheiten im Gesundheitssystem weiter verstärkt und den Bedarf an psychotherapeutischer Unterstützung für Kinder und Jugendliche zusätzlich erhöht.
Die Zeit für Ankündigungen und Absichtserklärungen ist vorbei. Es braucht jetzt konkrete, rasche und umfassende Maßnahmen, um die Gesundheitsversorgung für alle Kinder und Jugendlichen in Österreich zu gewährleisten. Nur so kann verhindert werden, dass eine ganze Generation von den Folgen einer unzureichenden Gesundheitsversorgung betroffen ist.
Die Volkshilfe wird weiterhin auf diese Problematik aufmerksam machen und sich für Verbesserungen einsetzen. Denn Gesundheit ist ein Grundrecht, das nicht vom Geldbeutel der Eltern abhängen darf.